污水處理中的“COD”全稱“Chemical Oxygen Demand”(化學需氧量)，指在一定條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時所消耗的氧化劑量。
COD 是體現水中還原性物質多少的一個指標。因此，一般用COD 來代表廢水中有機物質的總量。COD 是指標水體有機污染的一項重要指標，COD 值越大，表示水體受污染程度越嚴重。
COD太大，會造成水中溶解氧降低，導致水中需要氧氣較多的生物(一般是魚蝦)的死亡，使厭氧菌泛濫生長，“活水”將變為“死水”。其值越大，說明水體污染程度越嚴重。
我國《地表水環境質量標準》(GB 3838-2002)中規定了五類濃度限值：15毫克/升(Ⅰ類)，15毫克/升(Ⅱ類)，20毫克/升(Ⅲ類)，30毫克/升(Ⅳ類)，40毫克/升(Ⅴ類)。
